先前的艺术

先前的艺术（也称为艺术或背景艺术）是专利定律中用于确定发明的专利性的概念，特别是发明是否符合新颖性和创造性步骤或非明显性标准。在大多数专利法制度中，通常将先前的艺术定义为在有效提交的发明专利申请日期之前，可能与专利提交日期之前的专利索赔有关的任何可用或披露的内容。但是，在不同的国家，地区和国际专利制度下，先前艺术的特殊定义方面存在显著差异。

在称为专利申请的“实质性审查”中，专利局作为专利授予过程的一部分进行评估，以确定专利申请中要求的发明是否符合新颖性和创造力的步骤或非明显标准用于专利性。在反对派或无效诉讼中，专利局或法院也可以考虑使用它。专利向社会披露了如何实践发明的方式，以换取权利（在有限任期内），以将其他人排除在未经专利权许可的情况下将其他人排除在制造，出售，出售或使用专利发明的情况下。

专利办公室在专利授予程序的背景下处理先前的艺术搜索。专利办公室或专利申请人经常进行专利搜索，以确定相关的先前艺术。某些专利办公室也可能依靠其他专利办公室的专利搜索结果或与其他专利办公室合作，以确定相关的先前艺术。先前的艺术也可以由公众提交，以供考试，反对或无效诉讼中考虑。专利申请人在专利申请中通常会引用专利办公室或专利申请人确定的相关艺术，并在专利搜索报告中由专利办公室引用。

定义先前的艺术

先前的艺术可能包括以书面形式，口头形式或使用向公众披露的信息。书面形式的披露来源可能包括已发表的专利或专利申请，或科学和技术书籍和期刊。在某些情况下，未发表的专利申请也可以视为先前的艺术，例如，在相关专利申请的有效提交日期之前，在同一专利办公室提交了未发表的专利申请。

为了预测专利索赔的主题，通常预计先前的艺术将提供足够的描述，以告知该领域的普通工人（或艺术中熟练的人）某些主题属于索赔范围之内的某些主题。先前的艺术必须以某种方式向公众提供，在许多国家 /地区，该信息需要以固定形式记录。

具体情况

传统知识，例如传统医学，可以被视为先前的艺术。不披露协议或类似协议所涵盖的信息可能不被视为已向公众披露，因此不是先前的艺术。

如果在先前的艺术中描述了一项发明，或者从先前的艺术中描述的内容中显而易见，那么该发明的专利无效。

例如，作为商业秘密，保密的信息通常不是先前的艺术，前提是访问该信息的员工和其他人承担了不公开的义务。通过这样的义务，信息通常不被视为先前的艺术。因此，即使其他人已经知道该发明，也可以在发明上授予专利。在某些司法管辖区秘密使用发明的人可以声称“先前的用户权利”，从而获得继续使用本发明的权利。作为一个特别的例外，在某些情况下，早期和未发表的专利申请确实是其提交日期的先前艺术资格。

先前的艺术通常不包括未发表的工作或仅仅对话（尽管根据《欧洲专利公约》，口头披露也构成了先前的艺术，请参见第54（2）条 EPC ）。

作为先前艺术的专利和专利申请的生效日期

专利局通常是将自己的专利视为其申请日期的先前艺术，尽管根据欧洲专利公约，但这仅适用于新颖性而不是发明的步骤。但是，《 Leahy-Smith America Invents Act》（AIA）之前的美国专利法包括希尔默学说，根据该学说在这些专利和专利申请出版物中所要求的优先级。 AIA废除了希尔默学说，并制作了美国专利和专利申请出版物，该出版物在“有效提交”时命名了另一名发明家的先前艺术。

在诉讼中使用

声称先前艺术的争论用于捍卫和攻击专利有效性。法院说，在美国的一个案件中，

一个攻击专利有效性的人必须提出明确且令人信服的证据，以确定导致无效结论的事实。 35USC§282。要在35USC§103下确立无效性，在达成明显的或非显性的法律结论之前，需要某些事实谓词。要做出的基本事实决定是

（1）先前艺术的范围和内容；

（2）声称的发明与先前的艺术之间的差异；

（3）艺术中的普通技能水平；和

（4）客观的非显性证据，例如商业成功，长期以来未解决的需求，他人的失败，复制和意外结果。

- Graham诉John Deere Co. ，383 US 1，17，148 USPQ 459，467（1966）。

先前的艺术搜索

专利办公室在专利授予程序的背景下处理先前的艺术搜索。专利办公室或专利申请人经常进行专利搜索，以确定相关的先前艺术。某些专利办公室也可能依靠其他专利办公室的专利搜索结果或与其他专利办公室合作，以确定相关的先前艺术。先前的艺术也可以由公众提交，以供考试，反对或无效诉讼中考虑。专利申请人在专利申请中通常会引用专利办公室或专利申请人确定的相关艺术，并在专利搜索报告中由专利办公室引用。

先前的艺术搜索类型

新奇

“新颖性搜索”是先前的艺术搜索，在提交专利申请之前，经常由专利律师，专利司机或专业专利搜索者进行。新颖的搜索有助于发明人在获得获得专利所需的资源之前确定本发明是否是新颖的。搜索可能包括在专利，专利申请和其他文档（例如实用程序模型和科学文献）的数据库中进行搜索。新颖的搜索也可以用来帮助发明家确定其发明的独特之处。先前艺术中未发现的任何东西都可以享有专利。例如，托马斯·爱迪生（Thomas Edison）没有对灯泡的基本概念获得专利。它已经获得了专利，因此构成了先前艺术的一部分。取而代之的是，爱迪生对他对灯泡的改进获得了专利。这些改进包括非常细的细丝和可靠的技术，可将白色热丝连接到室温引线线。

在起诉专利申请期间，专利审查员还进行了新颖的搜索。例如，在美国专利检查程序手册（MPEP）904.02一般搜索指南，先前的ART，分类和搜索中找到了适用于美国的搜索指南。

有效性

“有效性搜索”是在专利问题后进行的先前的艺术搜索。有效性（或无效）搜索的目的是找到专利审查员所忽略的先前艺术，以使专利无效。这可能是由侵犯或潜在侵犯专利的实体来完成的，或者可能是由专利所有者或其他具有专利财务利益的专利所有者来确认专利有效性的。众包，大量有兴趣的人搜索先前的艺术，可能很难找到参考。

清除

清除搜索是对已发布的专利进行搜索，以评估给定产品或过程是否违反了他人现有的专利。如果是这样，则可以进行有效性搜索，以尝试寻找使专利无效的现有艺术。清除搜索是针对有效专利的搜索搜索，并且可能仅限于特定国家和一组国家或特定市场。

著名的先验艺术数据库

Depatisnet -德国专利商标办公室提供的公共专利数据库，作为德国专利和专利申请的官方出版物来源，并涵盖了许多其他国家和地区专利藏品
ESPACENET -欧洲专利办公室公共专利文献数据库，并拥有许多专利办公室的专利。
Google专利- Google的公共搜索引擎索引了美国专利商标办公室（USPTO）和其他国际专利办公室的专利，以及Google Scholar的Machine- CPC分类非PATENT文献。
专利科-世界知识产权组织（WIPO）提供的专利库公共专利数据库是根据专利合作条约提交的专利申请的官方出版物来源，并涵盖了许多国家和地区专利藏书。
专利注册门户提供在线专利主机登记册，宪报和与法律与企业有关的信息，来自200多个司法管辖区和专利信息收集。

USPTO将Internet存档的Wayback机器视为Internet上先前艺术的有效来源，尽管通常将归档日期视为第一个发布的日期，而不是已归档的任何文档的日期。

披露义务

在美国，法律要求发明家及其专利代理商或律师将他们意识到的任何参考提交给美国专利和商标局，这可能是对他们提交的专利申请中索赔专利性的重要性。然后，专利审查员将确定参考文献是否符合“先前的艺术”的资格，然后在检查专利申请时会考虑到它们。如果有责任披露，以欺骗性意图行事的人未能正确披露他们所知道的重大参考，那么可以发现专利无法执行不公平的行为。

日本也有披露义务。

澳大利亚废除了其披露的义务，但外国专利局或代表外国专利局的纪录片搜索结果。

（a）正常考试是在2007年4月22日之前进行的
（b）2007年4月22日之前发布的外国专利局搜索
（c）接受（津贴）是在2007年7月22日之前正式宣传的。

公众参与专利考试

随着互联网的到来，已经采取了许多举措来建立一个论坛，在该论坛上，公众可以参与先前的艺术搜索。这些论坛与已发行的专利和未决专利申请有关。

等待专利申请

最近，已经开始采用基于互联网的开放讨论来鼓励公众参与评论未决的美国申请。这些可能采用Wiki的形式：

专利审查员经常使用在线百科全书Wikipedia作为参考，以使给定主题具有整体感觉。但是，由于其编辑的流动性和开放性质，Wikipedia作为实际的先前艺术可能是有问题的，专利专员Doll表示，该机构使用Wikipedia条目作为背景，而不是接受或拒绝申请的基础。