数据上限
数据上限通常被错误地称为带宽上限，是对通过网络传输的人为限制。特别是，它是指互联网服务提供商实施的政策，以限制客户对服务的使用；通常，超过数据上限将要求订户根据是否超过此限制支付额外费用。有时将数据上限的实施称为公平访问策略，公平用法策略或ISP基于用法的计费。
美国ISP断言，需要数据上限才能为其各自的订户提供“公平”服务。由于基础设施成本的降低使ISP提高其网络能力满足用户的需求，而不是对使用任意使用限制，因此使用数据上限的使用变得越来越不必要。也有人断言，数据上限旨在帮助保护付费电视提供商，这些提供商也可能由ISP拥有与顶级流媒体服务的竞争。
尽管通常被称为“带宽上限”，但并不是有限的实际带宽（每秒），而是每月下载的数据总量。
标准帽
通常，预计网络的每个用户都将在短时间内使用高速传输，例如，在不到一秒钟的时间内下载Megabyte网页。连续使用，例如共享文件或流视频时会严重损害他人的服务。在共享核心网络但访问网络的DSL中，此概念与众不同。但是，它在有线互联网，核心网络和访问网络共享以及无线网络上都变得更加相关，在该网络中，总网络带宽也相对狭窄。
示例上限
2016年，美国提供商康卡斯特（Comcast）提供了一项服务计划，其数据上限为1 trabyte。以当代的数据消费率，一个四口之家的每个成员都需要在一个月内单独观看100部电影以接近上限。在这种情况下，典型的数据使用习惯不会超过该上限。
无限数据
“无限数据”有时是一个营销促销，其中互联网服务提供商在不削减数据上限的情况下提供互联网访问。但是，在用户通过一些数据上限后，提供商将开始节流带宽，以降低用户对数据的访问速度，从而减慢用户的Internet使用情况。
全世界其他地区的许多提供商根本没有提供数据上限，但他们可能会施加合理的使用政策，从而使他们能够以过多的下载使用方式断开用户。
按地区
截至2015年10月，美国有58个有线宽带提供商使用了数据上限，其中包括主要无线手机提供商，例如Verizon Wireless和AT＆T 。
在2010年之前，有一种趋势是提供无限数据而没有带宽节流的趋势。在美国，联邦通信委员会对服务提供商进行了罚款，用于以误导消费者的方式提供无限数据。 2015年6月，FCC因误导消费者而罚款100,000,000美元。 2016年10月，FCC与T-Mobile达成和解，他们因未能披露其无限数据计划的限制而支付48,000,000美元。
伊朗通讯监管局于2017年制定了公平的使用政策。
理由
美国互联网服务提供商最近声称需要数据上限，以便根据速度和使用以不同的价格提供“公平”的分层服务。
2016年， Sonic.net首席执行官Dane Jasper批评数据上限旨在保护网络容量的历史断言，认为实际提供服务的成本“降低的速度比数据流量的增加快得多”。当Sonic于2008年首次成立时，其基础设施成本相当于其收入的20％，但由于设备成本的下降，到2016年的基础设施成本仅下降到1.5％。 Sustresllink首席执行官杰里·肯特（Jerry Kent）在投资者的电话中也发表了类似的主张，指出必须进行投资以跟上客户需求的“日子”是“结束的”，并且“有线电视运营商产生了重要的自由现金流随着我们的资本支出继续下降。”
由于大多数美国主要的互联网提供商拥有电视提供商，还建议数据上限旨在通过对使用互联网上交付的竞争流媒体视频服务（例如作为Netflix 。游说小组互联网协会还认为，数据上限旨在造成“人造稀缺”，尤其是在宽带竞争有限的市场中，还指出，一些提供商提供了自己的流媒体视频服务，这些视频服务免于数据上限政策，即例如康卡斯特的流电视。康卡斯特（Comcast）通过指出该服务不是通过公共互联网提供的；仅在连接到提供商的家庭Wi-Fi路由器时使用它。